Ameeriklased asuvad vormel 1 päästma

Juba eelmise aasta keskpaigast käisid sahinad, et CVC otsib uut omanikku oma osalusele autospordi kuninglikus sarjas. Fondina on CVC investeeringute keskmine eluiga 7–10 aastat. Vormel 1 õigusi omava Delta Topco ostis fond 2005. aasta lõpus pankrotimenetluste käigus suurpankadelt kõigest kahe miljardi dollari eest.

Pärast seda asus CVC sporti enda jaoks rahaks tegema, võttes välja dividende, müües Delta osalusi ja plaanides viia vormel 1 Singapuri börsile. Sarja atraktiivsuse suurendamiseks börsiinvestoritele sõlmiti eraldi lepingud suurte ja tuntud nimedega nagu Ferrari, McLaren, Red Bull ja Mercedes. Need sõlmis ja rääkis läbi Delta tütarfima Formula One Groupi tegevjuht Bernie Ecclestone ning lepingud nägid ette rikkalikku auhinnaraha nimetatud võistkondadele. Näiteks Ferrari saab ainuüksi sarjas osalemise eest rohkem raha (üle 90 miljoni dollari) kui konstruktorite arvestuses neljandana lõpetav võistkond.

Singapuri börsile minemise plaan aga kukkus erinevatel põhjustel läbi, kuigi F1 oli isegi prospekti koostanud. Tiimidega sõlmitud lepingud jäid aga ellu ning see viis paljud väiksemad tiimid pankrotti või maksejõuetuse lävele.

Uutel omanikel seisab ees aga ridamisi väljakutseid. Vormel 1 on endiselt oma turundusmudeliga 20. sajandis, toetudes eelkõige teleõiguste müügile. Paraku on vaatajaskond viimastel aastatel kahanenud, kuid tänu tasulistele kanalitele ümberkolimisele ja sellest tulenevatele suurematele lepingutasudele on F1 tegelikkuses suutnud oma sissetulekuid suurendada.

Carey peab esimese asjana kokku panema tugeva turundustiimi, mis suudab kaasaegsed meediaväljundid enda heaks tööle panna, milles seni on vormel 1 väga nõrk olnud. Tõenäoliselt hakkab sari senisest rohkem tähelepanu pöörama ka Põhja-Ameerikale, eriti USA-le. Siin kulub Carey kogemus kahtlemata ära, sest tegemist on mehega, kes teab, kuidas USAs televisioonimaastikul läbi lüüa.

Teine suur arutelukoht saab olema auhinnaraha jagamine. Liberty teatel saavad võistkonnad võimaluse investeerida vormel ühte, kuigi esialgu pole selge, mis mahus ja kuidas täpselt. Eespool mainitud suurte tiimide poole kaldu lepingud kestavad kuni 2020. aastani ja on lootus, et pärast seda rakendatakse rohkem Põhja-Ameerika profiliigadega sarnast struktuuri, kus on võrdsem tulude jaotus ja mingisugune kulude piirang.

Libertyl on selles vallas juba kogemusi, sest neile kuulub USA professionaalse pesapalliliiga MLB võistkond Atlanta Braves. Läinud aastal oli MLB brutokäive 9,5 miljardit dollarit, mis jätab vormel 1 mulluse 1,5 miljardi dollarilise tulu kaugele maha.

Liberty peab muutma ka rajal toimuva huvitavamaks, mis tähendab, et võistkonnad peavad olema võrdsemad. Selleks tuleks võistkondade eelarveid ühtlustada ning seda saab kõige paremini teha auhinnaraha ühtlustamisega. Esialgu säilib lootus, et alates 2021. aastast kehtivad uued lepingud, mis on rohkem tasakaalus ning aitavad tagaotsa tiime järele.

Seetõttu on lootus, et F1 teeb lõpu oma püramiidskeemi meenutavale struktuurile, mis tähendaks, et börsiinvestorid, vormel 1 võistkonnad ja fännid üle maailma saaksid osa palju võimsamast, populaarsemast ja tervemast sarjast, mis tõepoolest vääriks nime “autospordi kuninglik sari”.