John Kerry ootamatu tõus esinumbriks

Selle nädala alguseks oli demokraatide eelvalimisi peetud 12 osariigis ja kümnes neist oli võitnud veenva ülekaaluga John Kerry. Harukordne tulemus, sest alles novembris ei uskunud temasse keegi. Üksteise järel keeldusid sponsorid talle raha andmast ja võlg lähenes miljonile dollarile.

9. novembril vahetas pettunud Kerry välja oma kampaania juhi ja otsustas riskida ning tegi oma Bostoni maja peale hüpoteeklaenu. See tõi talle detsembris juurde kolm miljonit dollarit ja võimaldas edasi võidelda, ehkki summa oli demokraatide liidri Howard Deani fondi kogutud rahaga võrreldes tühine. Peaaegu sama masendavat mahajäämust näitas rahvaküsitlus New Hampshire?i osariigi eelvalimise eel: Deani toetus oli Kerryga võrreldes 42:12 vastu. Ei paistnud nagu pisimatki lootusekiirt.

Kerry kulutas suure osa laenatud rahast telereklaamile Iowas ja New Hampshire?is. Ootamatu võit Iowas tõi kohe juurde miljoni ja järgnenud võit New Hampshire?is juba üle kahe miljoni. Peost suhu elamise aeg oli möödas ja John Kerry oli mängus tagasi. Ja mis konkurentide seisukohalt veelgi hullem ? veerema hakanud toetuse kasvu, raha ja edu lumepall sillutab talle võiduteed üha uutes osariikides. Peale selle on liidriks tõus talle kätte mänginud veel ühe ja võib-olla kõige tähtsama trumbi.

Demokraatidele on eelmistest valimistest jäänud valus okas hinge. Neile ei anna kuidagi rahu, et George W. Bush näpsas võidu Al Gore?ilt, kes tegelikult sai rohkem hääli. Seetõttu ei hääleta nad praeguses kampaanias alati selle poolt, kes neile rohkem meeldib, vaid selle poolt, kellel on kõige rohkem eeldusi Bushi võita.

Kerry jääb kõneosavuses ja sarmis alla John Edwardsile, ta pole osanud koguda suurt raha nagu Howard Dean ja oma vastakate seisukohtadega nii varasemas poliitikas kui valimiskõnedes pole tal kerge usaldust võita.

John Kerry ründab Bushi, väites, et Ameerika tugevaks muutmise asemel on ta nõrgestanud selle majandust, haridust, tervishoidu. Lubades ise Ameerika tugevamaks ja turvalisemaks muuta, tahab ta samal ajal alandada kaitsekulutusi ja tõsta makse. Ning jõuab välja teise äärmusse.

?Ameeriklased peaksid jälle õppima unistama. Ma kandideerin USA presidendiks, sest ma tõesti usun, et aeg on selleks taas küps.?

Ent vastuolulisusele vaatamata on Kerryl omadusi, mille tõttu talle kõik vead andeks antakse, sest ta on mees, kes võib Bushi võita ja keda ka Bushi leer peab oma kõige ebamugavamaks vastaseks.

Ehkki liberaali mainega, on Kerry aristokraatlikku Uus-Inglismaa päritolu ja rikkamaid USA senaatoreid. Rikas demokraat on tavalisele ameeriklasele vastuvõetavam kui rikas vabariiklane, ütlevad ameeriklased. Lähemale toob 59aastast Kerryt neile seegi, et ta sõidab Harley Davidsoniga, mängib hokit, surfab lume- ja lainelauaga ning üheks tema kireks on jahipidamine.

Kindlasti tõstab John Kerry aktsiaid lihtsa ameeriklase silmis tema vapper tegutsemine Vietnami sõjas, kuhu ta läks vabatahtlikuna pärast Yale?i ülikooli lõpetamist.

USA valimiskarussell jätkub taas lõunaosariikides, kus Kerryl on juba kaks kaotust ? Oklahomas ja Lõuna-Carolinas ? ja kus ta peab tõestama oma liidripositsiooni. Et tõusta Bushi vastaskandidaadiks, vajab Kerry 2162 valijamehe toetust. Pärast kümmet võitu on tal koos 426 delegaadi toetus. Nüüd, kus Kerry on tõusnud demokraatiide liidriks, ütlevad partei strateegid, et tal on aeg vabaneda minevikuvigadest ja tuua välja oma selge sõnum. ?Tema suurim vastane on ta ise,? ütlevad nad.

Viimased arvamusküsitlused näitavad, et kui valimised toimuksid praegu, võidaks Kerry Bushi häältevahekorraga 53:46. Kuid valimised on veel kaugel, Bush ei ole veel oma kampaaniat käivitanud.