Keldi tiiger lonkab jalga

Ent Bertie Aherni valitsemisaega jääb ikkagi Iirimaa kerkimine Euroopa üheks jõukaimaks riigiks, mis on tugev argument võimul oleva peaministri jätkamiseks. Olgu pealegi, et valitsus pole infrastruktuuriinvesteeringutega jõukuse kasvule järele jõudnud ning paljude iirlaste jaoks on probleemiks number üks ülekoormatud tervishoiusüsteem, ülerahvastatud koolid või kroonilised ummikud.

Opositsiooniparteid rõhuvadki oma valimiskampaanias sellele, et Iiri erakordse majandusbuumi viljad on jaotunud ebaühtlaselt, valitsus jäänud loorberitele puhkama ning jätnud olulised asjad tegemata. Loodetakse ka tüdimusele - nagu Tony Blair Suurbritannias, on Iiri peaminister Bertie Ahern võimul olnud juba 10 aastat.

Ent vaieldamatult on need aastad olnud Iiri majanduses üliedukad. Iirimaast on saanud ELis Luksemburgi järel jõukuselt teine riik. Majanduskasvu on kannustanud nii madalad laenuintressid, välisinvesteeringud kui ka kinnisvarabuum. Samuti tööjõu sissevool - üksi ELi uutest liikmesriikidest on 2004. aasta järel Iirimaale saabunud ligi 330 000 inimest. Massilise väljarände ajad on möödas.

Nii usub Ahern, et on valijatelt ära teeninud tagasivalimise veel kolmandaks ametiajaks, mida pole viimased 50 aastat saavutanud ükski Iiri peaminister. "Parim kandidaat taoiseach'i (gaeli keeles peaminister) kohale olen ma ise," ütles Ahern hiljuti kohalikule raadiole antud intervjuus.

Aherni pearivaal on konservatiivse partei Fine Gael juht Enda Kenny, kelle juhitud võimaliku koalitsiooni toetusnäitajad olid Aherniga võrreldes hiljuti üsna tasavägised.

Kahe rivaali teledebati järel läinud nädalal kaldus aga vaekauss jälle peaministri kasuks. Usutakse, et ta tuleks majanduse tüürimisega paremini toime. Isegi Aherni aastatetagune pistisekahtlusega kinnisvaratehing, mis valimiste ajal taas üles võeti, ei suutnud peaministri renomeed tõsiselt rikkuda.

Selge on aga see, et ees ootab majanduskasvu aeglustumine. Analüütikud hoiatavad ka konkurentsivõime languse eest, millele viitavad juba nõrgenenud positsioonid konkurentsivõime edetabelis - Lausanne'i juhtimisinstituudi IMD indeksis viimati 14. koht.

"Suurim riskitegur Iiri jõukusele on äritegemise kulude kasv," ütles agentuurile Bloomberg Andrew Healy Danske Bankist. Kolm viimast kuud neljast on inflatsioon ületanud 5%. Motorola, Pfizer ja Seagate Technology on tänavu juba teatanud plaanidest Iirimaal töötajaid koondada. Ahern lubab peaministrina jätkata maksude alandamise kursil.