Suurbritannia võib olla Saudi Araabiast rikkam

Väärtuslik leid paikneb Surrey, Sussexi, Hampshire'i ja Kenti krahvkonna all, kus arvatakse paiknevat kuni 100 miljardit barrelit fossiilkütust. 15 aasta pärast oleks sealt võimalik kaevandada piisavalt naftat, et ära rahuldada kolmandik Briti naftatarbimisest.

Leitud naftamaardla vähendaks Briti energiasõltuvust nii Lähis-Idast kui ka Venemaast. Kuna Põhjamere naftavarud on kahanemas, aitaks uued naftavarud tuua kiire tõusu Briti tööstusesse.

Alates 1975. aastast on Põhjamerest pumbatud 45 miljardit barrelit naftat. Kokku on seal arvatavalt 100 miljardit barrelit. Eeldatakse, et sealt võib pumbata veel 20 miljardit barrelit, kuni kaevandamine muutub liiga keeruliseks.

Samas suhtuvad tööstuseksperdid leidu skeptiliselt. Ekspertide hoiatusel võib kaevandamiseks sobida kõigest väike osa uutest avastatud naftaväljadest. Et sealt piisavas koguses naftat kätte saada, võib nende teatel vaja minna frakkimist ehk kivimite purustamist.

Nafta avastas konsortsium Horse Hill Developments testpuurimisel Gatwicki lennujaama lähedal paiknevast kaevust.

UK Oil & Gas Investments (UKOG), mis omab 30% konsortsiumi osakuid, teatas, et puurimisandmetel on naftaväljal iga ruutmiili kohta 158 miljonit barrelit. Seega võiks kogu naftaväljal olla 100 miljardit barrelit. Praeguste hindade järgi oleks see väärt 3,7 triljonit naela.

UKOG on teatanud, et frakkima nad Inglismaal ei hakka. UKOGi esindaja Stephen Sanderson sõnas: "2030. aastaks võime me Wealdi alal toota 10-30 protsenti Ühendkuningriigi naftavajadustest."

Teise konsortsiumi, Solo Oili esindaja Neil Ritson ütles, et leiul on suur majanduslik tähendus. Ta lisas, et kui leiab kinnitust nafta pumpamise võimalikkus, saadakse sellega alustada 18 kuu jooksul.

Testid teinud USA firma Nutech arvestas, et naftaväljast on kaevandatav 3-15 protsenti, mis tähendab kuni 15 miljardit barrelit.

UKOGi esimehe David Lenigase sõnul võib kaevandamine luua tuhandeid töökohti. Kuigi uuringuid tehti vaid 55 ruutmiilil 1100st, on ta kindel, et terve see ala on naftarikas.

Lenigas kinnitas, et pole mingit alust väita, nagu kaevandamine võiks valmistada raskusi. Pinnas koosneb seal lubjakivist, mis on tema sõnul "nagu suur käsn" ja "sealt võib väga efektiivselt naftat välja imeda".

Professor Alastair Fraser Londoni ülikoolist Imperial College ütles aga, et need väited on liiga optimistlikud. Ülikool tegi oma uuringu, mis pakkus, et naftaväljal võib kokku olla vaid kuni 40 miljardit barrelit. British Geological Survey jällegi avaldas, et tegelikult olevat kogu piirkonnas vaid 4,4 barrelit põlevkiviõli ja ei midagi enamat.

Professor lisas veel: "Küsimus on selles, kui palju naftat me lõpuks tegelikult sealt kätte saame ja kas see on majanduslikult ja tehnoloogiliselt üldse mõttekas."

HydroCarbon Capitali konsultant Malcolm Graham-Wood seevastu juhtis tähelepanu, et ka kohalikud elanikud võivad rajatavate naftapuuraukude peale pahandada. "Kas seal üldse saab naftat toota?" küsis ta. "Väga madala toodanguga on see äärmiselt keeruline. See võib olla huvitav, kuid ma ei annaks sellele veel mingit väärtust."

Lenigas tahtis aga vastu vaielda: "Kõigile neile, kes räägivad, nagu ma tahaks asja väärtust üles kruvida - ei, ma ei taha. Ma räägin ainult seda, mida Nutechi uuring ütleb... Ma usun, et see on Suurbritanniale globaalselt väga tähtis."

Viimaks teatati Briti energia- ja kliimamuutuste ministeeriumist: "Valitsus tervitab igasugust uut infot, mis avardab meie teadmisi Weald Basini potentsiaalist."