Ford palkas Mikko Hirvoneni

Sellega lõpetas Ford ka spekulatsioonid Markko Märtini võimaliku naasmise kohta Fordi ridadesse.

25-aastane Hirvonen koos kaardilugeja Jarmo Lehtineniga on meeskonna teiseks põhisõitjaks oktoobri alguses lepingu teinud eksmaailmameistri Marcus Grönholmi kõrval.

Hirvonen sõitis Fordil ka 2003. aastal, osaledes kõigil 14 etapil. Tänavu erameeskonna Fordil sõites näitas Hirvonen sageli head kiirust, mis andis Kataloonias kolmanda ning Akropolise ja Soome rallil viienda koha.

?Mikko palkamisega on BP-Ford World Rally Team?i 2006. aasta põhisõitjad selged. Usun, et kombinatsioon Marcus, Mikko ning uus Ford Focus RS WRC on meie jaoks ideaalne,? tunnistas Fordi Euroopa mootorispordiosakonna juht Jost Capito.

'Marcuse ja Mikkoga tehtud lepingud näitavad selgelt meie eesmärke. Loodame tuleval aastal autot veelgi arendada, et 2007. ja 2008. aastal võita maailmameistritiitel,? lisas Capito.

?Mikko Hirvonen on meie pikaaegsetes plaanides. Tema tänavused esitused on olnud muljetavaldavad ning näitavad mehistumist. Kolme aasta jooksul kogutud kogemuste najal on ta nüüd valmis astuma sammu edasi,? sõnas tiimijuht Malcolm Wilson.

?Leping Fordiga on unistuste täitumine. Olen viimastel hooaegadel palju õppinud ning mulle avanenud vastutuseks valmis,? tunnistas õnnelik Hirvonen.

Markko Märtini jaoks tähendas Fordi otsus palgata Hirvonen seda, et tööturul on heade sõiduvõimaluste koht jäänud veelgi ahtamaks. Hetkel on vaba veel teise sõitja koht Subarus Petter Solbergi kõrval, samuti pole oma meeskonda kinnitanud veel Mitsubishi.