Antarktikasse lendab liinilennuk

Lennuväli paikneb otse siledaks ja horisontaalseks lõigatud liustikujääl. „Siinne lennurada on palju tasasem kui paljudel teistel maailma lennuväljadel,” ütles piloot Garry Studd.

Lennuvälja rajamine läks maksma 430 miljonit krooni ning ehitamisele kulus kokku üle kahe aasta. Lennuväljale hakatakse transportima peamiselt Antarktikas töötavaid teadlasi, kes varem pidid Antarktikasse jõudmiseks sõitma kaks nädalat laevaga. Lennuk saabub Antarktikasse kord nädalas oktoobrist märtsini ehk lõunamandri suvel. Turiste lennukiga vedama ei hakata.

Wilkinsi lennuväli sai nime Sir Hubert Wilkinsi järgi, kes 79 aastat tagasi lendas esimesena Antarktika kohal.

Mitmed teised riigid on varemgi regulaarselt Antarktise vahel lennukitega liigelnud, kuid selleks on alati kasutatud sõjaväelennukeid, mida erinevalt uuest reisilennukist oli vaja ka maandumisjärgselt tankida.

Austraalia Antarktise uurijate sõnul märgib lennuliini avamine uue ajastu algust lõunamandri uurimises.