Rottidest kubisev kaheksas maailmaime keset India kõrbe

Giidiks saime keelepraktikat sooviva teismelise poisi. Ta oli aus, otsekohene ja oskas vahvaid komplimente teha ? küll pakuti naisterahva vanusele kümmekond aastat lisaks ja meesterahva kohta arvati, et tema näeb pool aastat lõikamata juustega välja nagu tüdruk.

See oli natukene harjumatu, sest muidu olime ikka ära teeninud positiivseid hinnanguid ? sexiest man/woman on earth või vähemalt moviestar. Pikka viha ei pidanud ja lahku läksime sõpradena, poisi mündikollektsioon täienes Eesti rahadega.

Enne õhtut käisime ülikute matmispaika vaatamas. Esimene emotsioon oli igavavõitu ? imposantsed sambad, nimed kõrval ? hakkasime lahkuma, kui kuulsime surnuaia massiivse kiviaia tagant rõõmsat melu ja kellahelinat. Uudishimu sai võitu ning selgus, et kohalikud pidasid surnuaia taga festivali. Energilise ja piduehtes rahvasumma keskel oli käru, mida kaunistasid pühad pildid. Läksime lähemale, üks mees võttis meid käekõrvale ning tiris otse rahva keskele. Kohe varustati meid hindikeelsete laululehtedega ning võeti iseenesestmõistetavana, et kaasa laulame. Ümisesimegi siis enesekindlalt, tänutäheks mäkerdati meie otsaesised mingi punase, esmapilgul verd meenutava ollusega. Hilisem maitsmine kinnitas, et verega siiski tegemist polnud.

Veel pisteti meile rituaali käigus kordamööda pihku kelluke ja elava tulega kausike, millega tuli püha pildi ees ringe teha ja kellukest hullumiseni taguda. Kohalikele paistis selline lõimumine meeldivat. Mingi osa rahvast oli vist mingi psühhotroopse aine mõju all, pidasime targemaks jalga lasta.

Kaamelisafari algpunktiks oli väike küla, kus elatakse esivanemate kommete järgi. Eluasemed ehitatakse lehmasõnniku ja liiva segust, mis kipub küll vihmaga haisema ja lagunema. Kuna vihma eriti tihedalt ei saja, pole see probleem. Põhjavesi on seal 200 m sügavusel ning põllumajandusega saab karmi kliima tõttu tegeleda vaid juulist septembrini, novembriks on viimnegi väärtuslik kõrs põllult korjatud. Kõrbes kasvavad peamiselt seesamiseemned, maapähklid ning arbuusid.

Suve saabudes pakitakse majapidamine ? lapsed, koduloomad, toidu- ja joogikraam ning muu hädavajalik ? kaamelivankrile ja sõidetakse kõrbesse põlluharimisega tegelema. Kui ilmad sügisel enam põldu pidada ei luba, kolitakse külla tagasi ja jätkatakse igapäevaeluga sealt, kus see suve algul pooleli jäi. Hektar põllumaad maksab 60?150 000 kr ning hea paariaastane isane kaamel 75 000 kr.

India metsik rahvaarv hakkas isegi kõrbes silma. Kauguses rabas keegi põllutööd, keegi tuli kaameliga vastu, mõned jalutasid niisama mööda kõrbeteed, lapsed mängisid liivadüünidel, karjatati loomi ja magati kohas, kus natukenegi varju.

Valdavalt sõitsime mööda tänavaid, kus kahel pool suurte aedade ja aegajalt ka kaitsekraavidega põllud, et kõrbeloomad saaki ei hävitaks. Nägime ka üksikute kõrgemate puudega liivavälju, kus käis aktiivne karjatamine. Suur nälg oli mõned liiva seest söögi otsimisest tüdinud kitsed isegi puude otsa ajanud, kus nad näsisid puulehti.