Sündmus toimus aasta pärast seda, kui USA naftakompanii Phillips Petroleum teatas suure naftaleiukoha (Ekofisk) avastamisest Põhjameres vahetult Norra territoriaalvetes piiri lähedalt. Naftamaardlate leidumisest Põhjameres teati juba 60ndatel aastatel, kuid varem avastatud olid suhteliselt väikesed. Sellest ajast alates sai Norrast naftariik. Norra soovis analoogiliselt Lähis-Ida riikidega säilitada riiklikku kontrolli nii naftatootmise kui ka maardlate otsingute-uuringute üle territoriaalvetes. Range ja kalli litsentsipoliitika tõttu said norralased lääne naftakompaniide juhtidelt hüüdnime siniste silmadega araablased.
Statoili loomise eesmärk oligi tulu maksimeerimine Norra territoriaalvete hiiglasuurtest nafta- ja gaasivarudest nii naftatootmise kui ka litsentsidest saadavate tulude kaudu. Riik otsustas ka, et väikesse Norrasse mahub vaid kokku kolm naftakompaniid ? lisaks Statoilile Norsk Hydro, millest riigi käes oli 51 protsenti aktsiatest, ning erakapitalile kuulunud Saga. Viimase ostis ära 1999. aastal Norsk Hydro.
Lisaks haldas Statoil kuni eelmise aastani üksust, mis oli suurem kui kontsern ise ? keerulise nimega SDFI ?, millele kuulus 40 protsenti kogu Norra mandrilava nafta- ja gaasivarudest.
Möödunud aasta mais andis Norra parlament loa erastada 10?25 protsenti Statoilist aktsiate avaliku esmaemissiooni (IPO) korraldamiseks ning enne Oslo ja New Yorgi börsidel noteerimist müüa 15 protsenti SDFI aktsiatest Statoilile. IPO tulemusena müüdi 17,5 protsenti riigile kuuluvatest aktsiatest. Emissioon, mis oli tolle aja seisuga suuruselt kolmas maailmas, märgiti neli korda üle.
Tänapäeval on Statoil Skandinaavia suurim energeetikakompanii, mis tegutseb 25 riigis. Kompanii tegevus on jaotatud nelja segmenti. Kõige suurema, mis annab üle kahe kolmandiku kompanii käibest, moodustavad naftamaardlate uuringud ja ekspluateerimine Norras. Naftatootmine välisriikide territooriumil on praegu suhteliselt väikese osatähtsusega, aga kolmapäeval peetud kohtumisel analüütikutega lubas kompanii tegevjuht Olav Fjell, et viie aasta jooksul kasvab nafta pumpamine välismaal kahekordseks. Suuruselt teine valdkond Statoili tegevuses on gaasitööstus.
Naftasaaduste tootmine ja turundus andis möödunud aastal alla 10 protsendi Statoili kogukäibest. Jaemüügiga asuti tegelema 1985. aastal, mil omandati Exxoni tanklakett Rootsis ja Taanis. Tänase seisuga ollakse jaemüügis tugeval positsioonil lisaks Skandinaaviale veel Balti riikides ja Iirimaal.