Säästlik Hiina, pillav USA

Osaliselt võivad Hiina kõrged säästmismäärad alates 1980ndate algusest tuleneda üldsuse usalduse vähenemisest tervishoidu, pensionitesse ja haridusse ning nõrgenenud usust tööga tagatusse. Ometi tunduvad samad asjaolud toimivat samas suunas ka USAs.

Harjumused selgitavad Hiina säästmistaset ilmselt paremini. Kui sissetulekud kasvavad kiiresti nagu Hiinas, on hõlpsam säästa, kuna inimesed ei ole veel kõrgema elustandardiga harjunud ja neil ei ole eriti midagi selle vastu, kui nad peavad veel pisut madalamat elatustaset kannatama. Samuti kuulavad nad valitsust, mis julgustab rohkem säästma.

Näiteks algas tõusev trend säästmises Hiinas umbes samal ajal, kui 1979. a viidi ellu ühe lapse poliitikat. See takistas sündivuse uut tõusu pärast kultuurirevolutsiooni 1966-1976. Hiljutine Nobeli laureaat Franco Modigliani väitis oma viimases avaldatud töös 2004. a, et see demograafiline muutus selgitab paljuski säästmise tõusu, kuna Hiina asendas investeeringud lastesse investeeringutega kapitali.

Sissetulekute kasv ja demograafia ei selgita siiski kõike. Kõrgete säästude ja kiire majanduskasvu nõiaring toimib Hiinas ju palju jõulisemalt kui teistes arenguriikides, kus sissetulekud tõusevad ja sündivus langeb. See paneb arvama, et Hiina ja USA säästmise määrade vahel on teisi, sügavamaid asjaolusid, mis peegeldavad erinevat elukogemust.

Hiinlased usaldavad oma valitsust rohkem, kuigi nad oma juhte ei vali. Vastavalt hiljutistele maailma väärtushinnangute uuringutele väljendas 96,7% hiinlastest usaldust oma valitsuse vastu, võrreldes kõigest 37,3% ameeriklastega. Samuti arvas 83,5% hiinlastest, et nende riik toimib pigem kõigi inimeste kui mõne suure huvirühma jaoks, kusjuures ainult 36,7% ameeriklastest arvas sama oma riigi kohta. Suhteliselt kõrge usaldusega suudavad Hiina valitsus ja ettevõtted seadustada ja ellu viia ranget poliitikat, mis soodustab säästmist ja majanduskasvu.

Lisaks mõistavad hiinlased ja ameeriklased väga erinevalt mõlemas riigis kasvavat majanduslikku ebavõrdsust. USAs, "kõigi võimaluste maal", on vaene olemise häbi talumatu ja kultuuriressurss selliste inimeste enesehinnangu säilitamiseks puudub. Eriti, kui riik tervikuna on nii edukas. Mahajääjad rabelevad, et oma mainet säästa, tarbides näilise edu säilitamiseks. Samas need, kes madalast majanduslikust staatusest tõusevad, naudivad oma värsket jõukust, demonstreerides silmatorkavalt isiklikku tarbimist.

Vastupidi sellele näevad vaesed inimesed Hiinas enamasti oma isiklikku olukorda kui üleminekunähtust. Inimesed mäletavad veel kultuurirevolutsiooni ja näevad end ellujäänutena ühises traumaatilises kogemuses, toetades kollektiivse ohvri toomist, et riik uuesti üles ehitada. Hiinas ei ole piinlik olla vaene, kui arvatakse, et lapsed või lapselapsed saavad olema jõukad ja edukad. Nagu sõjajärgsel Saksamaalgi, on uhkuse asi tulla raske tööga välja keerulisest üleminekuperioodist.

USAs on sissetulek hämar saladus, mida ei pruugita avaldada isegi oma abikaasale. Hiinas räägivad inimesed üksteisele, kui palju nad teenivad, suhteliselt muretult. Eriti Hiina külades on inimesed kursis, kuidas nende naabritel läheb. Silmatorkav tarbimine muutub vähetähtsaks, kui inimesed sinu sissetulekut juba teavad.