Tähelepanu! Artikkel on enam kui 5 aastat vana ning kuulub väljaande digitaalsesse arhiivi. Väljaanne ei uuenda ega kaasajasta arhiveeritud sisu, mistõttu võib olla vajalik kaasaegsete allikatega tutvumine.
Plasti hakatakse tootma süsinikdioksiidist
Rahastama hakatakse uut tüüpi tõhusat
meetodit, mille abil saab toota looduses lagunevat plasti.
Odav ja biolagunev süsihappegaasist valmistatud plast liikus turule jõudmisele sammu lähemale. Plasti arendav New Yorgis asuv ettevõte nimega Novomer sai riskikapitalifondidest 6,6 miljonit dollarit toetust. See summa plaanitakse kasutada tootmismahu suurendamiseks, kirjutas Technology Review.
Cornelli ülikooli spinoff-tehnoloogia põhineb katalüsaatoril, mis muudab süsihappegaasi plastiks, mida saab kasutada näiteks pakendite või plastnõude valmistamiseks. Cornelli ülikooli keemiku Geoffrey Coates’i poolt loodud plast on samal ajal ka piisavalt tugev ja ohutu, et seda saaks kasutada ka meditsiinilistes implantaatides ja seadmetes. Plast peaks Coates’i sõnul olema suhteliselt odav, sest kasutab odavat toorainet – süsinikdioksiidi.
Praegu valmistatakse plasti vaid teaduslikeks katseteks ning Novomer ei avalda esialgu oma täpseid plaane tootmise suurendamiseks. Novomeri juht Charles Hamilton väitis, et kuigi plasti täpset lõpphinda on praegu raske ennustada, peaks see olema võimeline konkureerima praegu kasutatava naftal põhineva plastiga.
Et süsihappegaasist on võimalik teha biolagunevat plasti, mida nimetatakse alifaatseks polükarbonaadiks, avastati juba 1969. aastal. Tol ajal nõudis protsess aga kalleid katalüsaatoreid, kõrget temperatuuri ja suurt rõhku. Selline plast maksab umbes 3000 krooni kilo ning seda kasutatakse vaid spetsiifilistes toodetes nagu biomeditsiinilised ja elektroonilised seadmed.
Novomer kasutab samu tooraineid, kuid teistsugust katalüsaatorit, mille on välja töötanud Coates. Tsingil baseeruv katalüsaator töötab toatemperatuuril ja madala rõhuga, samuti kiiremini. „Meie reaktsioon toimub vähem kui minutiga,” ütles Coates. „Seega saame hakkama oluliselt väiksema koguse katalüsaatoriga.”
Toota saab erinevate omadustega polümeeri – see võib olla kõva, pehme, läbipaistev või tuhm. Samuti on Novomeri plast biolagunev, sest plasti koos hoidvad süsinik-hapniksidemed on piisavalt nõrgad, et bakterid neid lõhkuda suudaksid.
Biolagundatavate plastide vallas on Novomeril ka võistlejaid. Coates’i sõnul on aga Novomeri eeliseks see, et tooraineks kasutatakse süsihappegaasi, mitte maisi. Seega ei konkureeri plasti tootjad inimeste toidulaua või toidu kasvatamiseks vajaliku põllumaaga, mis võib ühel päeval olla oluline eelis.