Gatesi teine minemine

Eelmine tagasiastumine toimus juba 2000. aasta jaanuaris, kui Gates andis Microsofti tegevjuhi tiitli temaga 20 aastat koos ettevõtet üles ehitanud Steve Ballmerile. Ise võttis ta endale ametinimetuseks "tarkvara peaarhitekt", mis teoorias pidi olema tegevjuhist madalam ametikoht. Aga tarkvaragigandi tegelik liider ja ikoon ei suutnud oma uue rolliga leppida ja seni õlitatud tandem muutus kohe permanentseks sõjatandriks.

Ballmer üritas ennast uuel ametikohal kehtestada, aga Gates püüdis igal sammul näidata, kes on tegelik otsustaja. Ballmeri juhitud koosolekutel segas Gates sarkastiliselt vahele alavääristades teda teiste juhtide ees, kirjeldas ajaleht The Wall Street Journal toona ettevõttes valitsenud olukorda. Erimeelsused olid väga erinevatel teemadel alates personaliküsimustest ja lõpetades Windowsi arendustega.

Kahe mehe vahelised tülid olid kompaniile juba ohtlikuks muutumas. Nõukogu ja mõlema mehe abikaasade palvel nõustusid Gates ja Ballmer 2001. aasta veebruaris Microsofti peakorterist mõne kilomeetri kaugusel asuva hotelli restoranis aset leidnud õhtusöögil erimeelsustele lahendust leidma ning jagasid oma rollid: Gates - noorempartner, Ballmer - vanempartner. Gates kinnitas majanduslehele, et tema oli see, kes pidi rohkem ennast muutma.

Pärast seda hakkas olukord tasapisi rööbastele minema. Gates lõpetas koosolekute ajal negatiivsete kommentaaride tegemise, Ballmer restruktureeris ettevõtte, delegeerides üha enam otsustustest üksuste juhtidele ning asendades varasemad vaid tehnilise kogemusega juhid uutega.

Seega võib Gatesi nüüdset taandumist nimetada vaata et juba kolmandakski, aga pole päris kindel, et seegi lõplik on. Ehkki Gates teatas sellest taandumisest juba kaks aastat tagasi, kohtub ta ajakirja BusinessWeek kinnitusel pärast puhkust suve teisel poolel Ballmeri ning Microsofti tootmisjuhtide Ray Ozzie ja Craig Mundiega, et kaardistada valdkonnad, kus ta kõige kasulikum võiks olla. Alles nüüd, ehkki aega on selleks olnud vähemalt kaks aastat!

Microsoftil ei ole kerged ajad (õigemini on ettevõte keskeakriisis olnud juba viimased kaheksa aastat). Uus operatsioonisüsteem Vista on osutunud pettumuseks ning paljud eelistavad kasutada XP-d. Ühe suurema väljakutse esitab Google, kellest ähvardab saada domineeriv tarkvarafirma. Microsofti üritus üle võtta Yahoo! paistab olevat lõppenud ebaõnnestunult.

Seega pole mingi ime, kui Gates mõne aasta möödudes taas täielikult Microsofti juurde tagasi tuleb.

Eeskujusid pole vaja kaugelt otsida. Üksteist aastat tagasi asus Apple'i etteotsa pärast 12 aastast vaheaega selle asutaja Steve Jobs. Tõsi, Jobs ei tulnud ise - ta kutsuti - ning temal oli toona vaid üks enda asutatud ettevõtte aktsia. Kuid paaril viimasel aastal on taas tegevjuhi kohale asunud Michael Dell, Starbucksi looja Howard Schultz ja Yahoo! üks asutaja Jerry Yang.