Biokütus vetikatest nafta hinnaga

Väljatöötatud tehnoloogial on mitmeid eeliseid. „Enamik biokütuste tootmiseks kasutatavaid organisme suudab suhkrust toota vaid etanooli. Solazyme’i vetikate toodang on aga märksa laiem,” ütles Solazyme’i president Harrison Dillon.

Peale selle suudavad vetikad suhkrut toota tselluloosist, mis on laialt levinud ja odav tooraine. Biomass sisaldab aga tselluloosi kõrval ka ligniini, mis on paljude mikroorganismide jaoks mürgine, kuid mitte Solazyme’i kasutatud vetikatele. Seega on võimalik ligniini eraldamata jätmise pealt kulusid kokku hoida.

Kui vetikaid biokütuste tootmiseks kasutatakse, siis teevad nad fotosünteesi läbi endale tavaliselt ise suhkrut. Solazyme on aga läinud teist teed – vetikad ei näe üldse valgust ning saavad seetõttu kogu oma energia kulutada õli toomiseks. Lisaks on neid niimoodi võimalik oluliselt suuremal hulgal ühte ruumiossa kokku paigutada.

Olulisim puudus on aga ikkagi hind. Solazyme’i toodetud õli ei suuda veel hinna poolest naftaga võistelda. Kõige kallim osa protsessist on tselluloosi lagundamine lihtsuhkruiks, kuid viimaste aastate edusammud on Solazyme’ile sisendanud usku valitud tee õigsusse. Konkurentsivõimelise hinnaga kütust loodavad nad müüma hakata kahe kuni kolme aasta pärast.