Ajakirjanduses on kajastamist leidnud, et abilinnapea Metsamaa viibis linna esindajana 11.--18. oktoobrini Hispaanias, olles samal ajal ka iseenda erafirma esindaja. Leian, et selline info on olnud tendentslik ja võlgnen avalikkusele selgituse.

Viibisin tõepoolest eelmisel nädalal Hispaanias Eesti turismifirmade liidu sügiskoosolekul, kuna olen üks selle liidu asutajatest ja nii liidu juhatuse kui ka volikogu liige.

Eesti turismifirmade liidu töö ei ole minu isiklik asi, vaid 73 turisminduses tegutseva firma tuleviku suunamine ja nende tegevuse koordineerimine. Liidul on aastas kaks nõupidamist.

Üks neist toimub välismaal, teine Eestis. Tänavuse Hispaanias toimunud välisnõupidamise eesmärgiks oli tutvustada Eestit Hispaanias, tutvuda sealsete turismifirmade tööga, samuti populariseerida messi Tourest ja arutada turismitoodetele ja -teenustele peatselt kehtestatavat eeskirja (nõudeid).

Viimase normistiku tähtsust ei tohiks alahinnata, kuna see reguleerib tarbija ja teenuse pakkuja suhteid, lähtudes rahvusvahelistest nõuetest ja tarbijakaitse põhimõtetest. Loomulikult tehti traditsiooniliselt kokkuvõtteid ka aasta turismihooajast.

Turisminduse arendamine ja Tallinna kui Eesti peamise turismiobjekti tutvustamine välismaailmale on olnud nii praeguse kui ka eelmiste linnavalitsuste prioriteete.

Seetõttu on tavaks kujunenud, et turismifirmade liidu koosolekutel välismaal osaleb ka Tallinna linna esindaja. Varasemal kolmel aastal on pealinna esindanud linnasekretär Toomas Sepp.

Pidasime nõu ja leidsime, et oleks mõttetu saata sel aastal erandina kaks linnavalitsuse liiget Tallinna esindama. Lähtusime otstarbekuse põhimõttest ja leidsime olevat igati asjakohane, kui linna esindab turismindust tundev abilinnapea. Seekordsel välisreisil on Tallinnale eriline tähtsus, kuna järgmisel aastal möödub 750 aastat Tallinna poolt Lübecki linnaõiguse ülevõtmisest ja linn on kavandanud rohkesti üritusi, mis Eesti pealinna välismaalastele tutvustavad.

Tallinna kui ühe Eesti peamise turismiobjekti arengukava tutvustamine laiemalt on tulevikku suunatud tegevus, mis ajapikku ennast kindlasti ära tasub.

On tõsiasi, et enamik meie seniseid kontakte nii riiklikul kui ühiskondlikul tasandil on seotud Põhjamaade ja Kesk-Euroopaga, eelkõige Saksamaaga.

Lääne-Euroopa maades võib veel praegugi kohata inimesi, kes pole kuigi palju kuulnud Eestist ega Balti riikidest. Turismivahetus Hispaaniaga on eestlasele aga vägagi ahvatlev tulevikuperspektiiv. Ainuüksi Kataloonias võeti eelmisel aastal vastu 17 miljonit turisti. Tallinnal ja kogu Eestil on nendest kogemustest nii mõndagi õppida.

Meie eesmärgiks peab olema senisest rohkem reklaamida enda kultuuri ja teha väiksem panus Eesti kui odava kaubaturismi maa mainele. Nendest kavadest oligi kantud minu Hispaania reis.