Üks põhjus, miks jaama praegu nii suures mahus täiendatakse, on USA kosmosesüstikute lendude plaanipärane lõpetamine aastal 2010, kirjutas
fyysika.ee. Paraku ei ole oodata uue põlvkonna transpordivahendite kasutuselevõttu enne 2015 aastat ja see jätab USA missiooni sõltuvaks Venemaa rakettidest.
27. septembril läbis USA Kongressi edukalt seaduseelnõu, mis lubab USA kosmoseagentuuril NASA aastani 2016 osta transporditeenust orbitaaljaama Venemaalt. Siiski soovitakse enne süstikumissioonide lõppu saavutada orbitaaljaama võimalikult suur sõltumatus hooldusreisidest.
Eesti aja järgi reede esimestele tundidele kavandatud väljalennuga läheb teele muu hulgas ka käitlusjaam, mis peaks katsetuste edu korral tulevikus hakkama joogivett taastootma meeskonnaliikmete uriinist ja väljahingatavast veeaurust. STS-126 nime kandva reisi teiseks suureks sihiks on parandada päikesepaneeli liigend, mis peab tagama paneeli pöördumise Päikese poole ja seeläbi maksimaalse energiatootmise olenemata jaama asendist orbiidil.