Parim ilmavallutaja on teadus

Sadade aastate jooksul, mil teadus ja matemaatika õitsesid ning üks uuendus järgnes teisele, paistis silma üks piirkond. Seal austati teadlasi, meditsiin arenes kiiresti ja isegi tavainimene tundis huvi looduse toimemehhanismide vastu. See piirkond oli Lähis-Ida. Euroopas teadlasi aga karistati, isegi surmaga. Matemaatika kuulutati seal võõraks ja religioonivaenulikuks, elatustase oli madal. Nüüdseks on islamiusku Lähis-Ida ja Lääs kohad vahetanud.

Teise maailmasõja järel on USA olnud maailma vaieldamatu teadusliider. Suurepäraste ülikoolide ja võimalustega meelitas USA andekaid õppureid kogu ilmast. Veel hiljuti olid enam kui pooled USA magistri- ja doktoriõppes reaalteaduste ja tehnikaalade tudeerijaist mujal sündinud. Paljud neist jäid pärast õpingute lõppu Ameerikasse. Sellest võitsid nii erasektor kui ka valitsus.

Islamimaades algas aga periood, kus Lääne halva mõjuga samastatud teadust hakati alla suruma. Isegi Araabiamaades, kus naftatulud võimaldanuks laialdasi teadusuuringuid, ei soodustanud valitsejad selliseid investeeringuid. Selle tulemusena ei ole need ühiskonnad nii jõukad, kui võiksid olla.

Suuremat poliitilist mõju ihkavad islamimaad on hakanud tehnoloogiasse investeerima, nt Pakistan ja India tuumaambitsioonide mõjul. Kuid neile riikidele tooks hoopis suurema respekti uuenduste elluviimine, mitte minevikuavastuste kasutamine.

Ka USA on teinud tõsiseid valesamme. Valitsuses on usuküsimused teaduse asemele astunud. Isegi tippteadlaste töid on poliitilistel põhjustel muudetud, kui faktid on läinud vastuollu usuga. Ka koolisüsteemis pole enam fookus teadusel. Pärast 2001. a terrorirünnakuid on viisapoliitika karmistunud, mis raskendab noorte talentide pääsu USA ülikoolidesse. USAd ähvardab teadusliidri kohast ilmajäämine. Teadmistepõhist majandust saab üles ehitada naftatulude abil, seda näitab Texase kogemus. Kunagi oli Texas vaene ja virelev osariik. Kuigi tema naftatulud olid suured, ei toonud majandusse voolav raha veel loodetud jõukust. Seega otsustas Texas panna naftaraha hariduskapitali.

Täna on selle fondi suurus võrreldav Harvardi Ülikooli omaga ning see on jagatud 15 ülikooli vahel. Kosmosetööstus õitseb nüüd California asemel Texases. Ka telekommunikatsiooni uuringukeskused ning konsortsiumid on üksteise järel Texasesse kolinud. USA tööstus kiratseb, Texas on maailma võimsamaid tööstuskeskusi.

Pole põhjust, miks Lähis-Ida ei võiks sama teha. Kuid kõigepealt peab islamimaailm taas avastama ja au sisse tõstma oma uhke pärandi.

P Project Syndicate, 2006.

Autor: H.T. Goranson