Palts: madalasse palka klammerdudes kaotame töö

Madalat palka on peetud aastaid Eesti eeliseks. Kas madal palk on Eestile siiani eeliseks, analüüsib Mait Palts.

Kui läheneda sellele küsimusele must-valgelt, on kahtlemata hulk valdkondi, kus see täna nii on, et meie eelis on ainult madal palgatase. Osalt on see aga tänane paratamatus. Lihtsalt tehaksegi palju asju, kus efektiivsus ja tootlikkus on madalamad ning seega ka palgatase madal. Samas on see muutumas, kuid midagi ei juhtu üleöö.Mõeldes aga Eesti majandusarengule pikemalt, see kindlasti nii jääda ei saa. Seega ei saa öelda, et pikemas perspektiivis oleks madal palgatase Eestile eeliseks. Madalat palka eeliseks pidades või pikki eesmärke selle najale püstitades on oht, et jääme üldse tööst ja inimestest ilma. Kõrget rahvusvahelist konkurentsivõimet see ei taga ning kindlasti on meist madalama palga ja suurema rahvaarvuga riike.2010. aasta lõpus kaubanduskojatehtud ekspordiprobleemide uuringu ühe järeldusena toodi  samuti välja, et ettevõtted valmistavad endi sõnul kõrge kvaliteediga tooteid (56% vastajatest) ja seejuures kõrge hinnatasemega. Samas on rahvusvahelisest statistikast teada, et meie ettevõtteid iseloomustab Euroopa Liidu keskmisest madalam lisandväärtus ettevõtte ja töötaja kohta. Eestist eksporditakse seega kõrgekvaliteedilisi madala lisandväärtusega tooteid ja teenuseid. Hinnas ollakse sageli väliskonkurentidega samal tasemel, sisendite hinnad, nagu näiteks tööjõukulu, on Eestis aga veel sageli odavamad. Sisendhindade tõustes tekivad aga konkurentsivõime säilitamisega suured probleemid.Seega on äärmiselt oluline, et kasvaks ka kõrgema lisandväärtusega toodete ning teenuste pakkumine, kuid siis ei saa enam ka madalast palgatasemest ega selle eelisest rääkida. Need ei käi omavahel hästi kokku.