Tüli kukutas ministri

Tüli sai alguse selle aasta algul, kui Atonen keeldus alla kirjutamast liiniveo lepingut konkursi võitnud firmaga Tiandra Shipping Limited (TSL), kuna kahtlustas, et selle varifirma taga on Saaremaa Laevakompanii (SLK). Ministeerium kasutas selle firma omanike selgitamiseks koguni kaitsepolitsei abi. Selgus, et TSLi pangalaenu tagas Saare Finants, mis kuulub Leedo firmale Holostovi Kinnisvara. Veebruaris otsustab Atonen anda praamiliikuse korraldamise mandri ja kahe Eesti suurema saare vahel riigile, lubades seda teha oluliselt odavamalt. Tallinna Sadam (TS) saab korralduse hakata uusi praame otsima, ehkki selle juhid pole asjast kuigi vaimustatud. Leedo ütleb selle peale kohalikus lehes: ?Inimestel peaks ikka nii palju mõistust olema (aga vahetevahel ei ole ka), et oma ambitsioonide rahuldamiseks ei visataks 500?600 miljonit või koguni miljard riigi raha tuulde.? Atonen väidab, et on senise teenuse osutamisega rahul, kuid ei soovi SLK jätkamist. Tema hinnangul pole asi küllalt läbipaistev ja läheb riigile iga aastaga kallimaks. Ka peaminister Juhan Parts on sellal veel oma ministriga päri, lausudes: ?Meil ei ole mingit mõtet karta selliseid dogmasid, et riik läbi oma ettevõtte ei suudaks selle teenusega hakkama saada.?

Peagi tõdevad osapooled, et nii lühikese ajaga pole sobilikke laevu võimalik saada ja tekib oht, et praamiühendus võib 1. oktoobrist, mil lõpeb leping SLKga, katkeda. Leedo ütleb: ?Atonen võib oma poliitilist vastutust ka Valgas edasi kanda, mina pean saarel edasi elama ja siinsetele elanikele silma vaatama.? Ta ähvardab, et kommertsalustel sõites kallineb praamipilet 2?3 korda.

Augustis kinnitab TSi nõukogu juhatuse ettepandud kava ühisfirma loomiseks SLKga ja sõlmib eellepingu, mis satub kohe terava kriitika alla. Nimelt näeb see ette kümneaastase liiniveo lepingu SLK-le küllalt soodsatel tingimustel, mis tagavad kindla tootluse ja võimaldavad SLK 50% suuruse osaluse eest tasuda 200 mln krooni. Atonen süüdistab Leedot väljapressimises ja riigi vastu seina surumises ning kuulutab, et kui ühisfirma moodustatakse väljakäidud tingimustel, astub tema ametist tagasi. Kuid minister ei kavatse veel alla anda ja esitab valitsusele uue kava, mis näeb ette konkurentsiseadusele ja ühitranspordi seadusele tuginedes SLK suhtes sunnimeetodi kasutamist. Leedo küsib seepeale: ?Kas ma pean meestel käed raudu panema ja neid vägisi tööle sundima või?? Kuid valitsus lükkab sellegi ministri ettepaneku tagasi. Atonenil ei jää muud üle, kui esitab 9. septembril tagasiastumispalve, mille peaminister ka kohe rahuldab.